抹茶は一見するとすべて同じ「緑の粉」に見えます。しかし実際には、栽培方法・原料・製法の違いによって品質には大きな幅があり、グレードや用途も大きく異なります。
抹茶選ぶには「価格やブランド名」ではなく、五感で見極める力も必要になります。
基本となる3つの判断軸「色・香り・味」から、良い抹茶を見分けるポイントについてお伝えしたいと思います。

1. 色

鮮度と栽培の質を映す最初の指標
良質な抹茶は、冴えのある鮮やかな緑色をしています。これは収穫前に日光を遮る「被覆栽培」によってクロロフィルが豊富に保たれているためです。

• 良い抹茶：明るく深みのある緑、均一でくすみがない

• 注意すべき状態：黄み・茶系・オリーブ色（酸化や低品質原料の可能性）

また、粒子の細かさも重要です。

石臼で丁寧に挽かれた抹茶は約5マイクロンで粒度が均一で光沢感があり、粉の状態でも品質の高さが感じられます。

2. 香り

品質差が最も現れる要素
抹茶の香りは、品質評価において非常に重要な判断材料です。

• 良い香り：青葉のような爽やかさに加え、甘みや海苔のような旨みを伴う「覆い香」と言われる香りが特徴

• 注意すべき香り：草っぽさ、埃っぽさ、焦げたような違和感がある

抹茶特有のこの甘くやわらかな香りは、適切な被覆栽培と丁寧な製造工程によって生まれます。
香りが弱い、あるいは雑味を感じる場合は、原料や製法、保存状態に問題がある可能性があります。

3. 味

バランスを見るのが基本
抹茶の味で重要なのは、苦味の強さではなく旨味と苦味のバランスです。
抹茶の味は主に以下の要素で構成されています。

• 旨味（テアニン由来アミノ酸）

• 甘味（テアニン・自然な糖分など）

• 渋味・苦味（カテキン・カフェイン）

良質な抹茶は、これらが調和し、まろやかで奥行きのある味わいになります。

• 良い味：旨味と甘みが広がり、苦味が柔らかく後味がきれい

• 注意すべき味：苦味・渋味だけが強く、単調でえぐみが残る

特にCeremonial（茶道・飲用・濃茶用）の抹茶は、渋味が少なく、口当たりが滑らかであることが特徴です。

用途との適合が最終判断
重要なのは、「良い＝高級」ではないという点です。

• 茶道・ストレート飲用 → 旨味・甘味重視　Ceremonial（茶道・飲用・濃茶用）

• ラテ・加工用途 → 苦味を活かす　Culinary（製菓・料理・加工用）

抹茶は用途によって最適解が異なるため、色・香り・味の評価は“目的とセットで判断する”ことが不可欠です。

まとめ

良い抹茶の見分け方はシンプルです。

• 色：鮮やかで濁りがないか

• 香り：甘みを伴う自然な青さがあるか

• 味：苦味だけでなく旨味とのバランスがあるか

品質を見抜く力は、この3点を基準に評価を積み重ねることで磨かれていくことでしょう。